Kristne i Midtøsten

Det er viktig for oss alle å innse hva som skjer med kristne i Midtøsten da dette i bunn og grunn er forfølgelse av kristne i arabisk- og muslimskstyrte områder av Vestbredden og Gaza under palestinske myndigheter og Hamas.
Hamas er en terroristorganisasjon som kun har som mål å ødelegge Israel. Islamske holdninger og deres handlinger mot kristne følger det samme mønsteret for intoleranse og forfølgelse. Det mener lederne i Senter for jødisk-kristen forståelse i Efrat (The Center for Jewish-Christian Understanding in Efrat, CJCUC). De er bekymret over reduksjonen av tallet på kristne i hele Midtøsten.

Kristen reduksjon.

I de siste 50 årene har den kristne befolkningen i regionen falt betydelig i alle land unntatt Israel. Denne trenden har akselerert de siste ti årene. Kristne var en gang i flertall i Libanon, men i dag utgjør denne gruppen bare 30 prosent av alle libanesere. Fire av fem maronittiske kristne har forlatt landet. Assyriske kristne har forlatt Irak i stort antall, og et betydelig antall koptisk kristne forlater nå Egypt på grunn av religiøs forfølgelse. I Iran har de kristne sterkt begrensede rettigheter. Det er ingen kristne borgere i Saudi-Arabia, og amerikanske soldater og utenlandske arbeidere er utestengt fra å vise sin kristne tro i offentlighet.

I mange land i Midtøsten er det å konvertere fra islam til kristendom en stor forbrytelse. I de palestinske områdene Vestbredden og Gaza, går tallet på kristne dramatisk ned. Betlehem har alltid vært en kristen by. Da Israel overgav styret i Betlehem til palestinske myndigheter i 1995, bestod byen av mer enn 60 prosent kristne. I dag er det mindre enn 20 prosent kristne. Mange kristne som har muligheter til å forlate byen, gjør det. Ramallah var også en gang en kristen by. I dag er tallet på kristne mindre enn 7.000 av en samlet befolkning på 25.500. Det er kun 3.000 kristne igjen i Gaza, et område med 1,5 millioner innbyggere. Mer enn 2.000 kristne har forlatt Gaza siden Hamas tok kontroll for to år siden.

Diskriminerer kristne. 

Kristne lider av bolignød i Jerusalem. De lider av tilfeldig diskriminering og fiendtlig atferd fra israelerne. Den israelske regjeringen må arbeide for at disse problemene blir løst før Israel kan leve opp til sine idealer: et demokrati forpliktet på å beskytte rettighetene til alle sine borgere uavhengig av rase eller religion. Likevel fortsetter den kristne befolkningen i Israel å vokse.
    Det finnes ca 120.000 arabiske kristne og 30.000 ikke-arabiske kristne som er borgere av Israel i dag. Til sammenligning var det mellom 35.000 og 40.000 kristne da Israel ble grunnlagt i 1948. Det er en økning på nesten 400 prosent.
  I Jerusalem var tallet på kristne 30.000 da Jordan erobret den historiske byen i 1948. Dette tallet hadde sunket til kun 10.000 da Israel tok kontrollen tilbake i 1967. I dag er antallet kristne i Jerusalem oppe i 15.000, men er igjen synkende. I Det hellige land er to forskjellige og motsatte fenomener i virksomhet: En reduksjon av kristne i palestinske områder, og en økning av den kristne befolkningen i Israel.

Harmoni for alle. 

CJCUC er opptatt av harmoni og velferd for alle mennesker i Midtøsten, særlig de jødiske og kristne minoriteter i regionen. Deres sikkerhet og religionsfrihet er grunnleggende historiske, demokratiske og religiøse rettigheter. Deres tilstedeværelse er viktig for å unngå at Midtøsten blir en intolerant og totalitær region.
  

Vi må alle  arbeide for fred og humane rettigheter i Midtøsten.