Veksthusgartneren

Jeg har en naiv forestilling om at bønn alltid seirer.

Det er noe rolig og avbalansert med måten Anders Olsson snakker på. Noe deilig avslappende, som på en måte vekker tillit. Og på samme måte som han snakker med meg på tomannshånd, snakker han til hundrevis av personer på Actfestivalen denne sommeren.

For selv om det er lite som er oppsiktsvekkende med svensken, der han sitter med blå skjorte og en bibel under armen på en benk i solskinnet og myser opp mot solen, har han et oppsiktsvekkende og inspirerende budskap å komme med.

Om hvordan en gammel, tradisjonell pinsemenighet ble forvandlet til en livskraftig, levende og stadig voksende menighet på bare noen få år.
Alt startet med en 86 år gammel dames bønn.

Ble kristen på skoleveien

– Hun som førte meg til tro var en fjern slektning, en 86 år gammel dame. Hun var revmatiker, så hun kunne ikke gå ut av hjemmet sitt. Men jeg besøkte henne sammen med min farmor. Hun underviste meg mye ut ifra Bibelen, forteller pastoren.

Han var 12 år da han startet å besøke den gamle damen. Og selv om det gikk lang tid uten synlige resultater, var aldri 86-åringens undervisning og bønn for den unge gutten nyttesløs.

Syv år senere, på vei hjem fra skolen, valgte Anders Olsson å bli en kristen. Siden har han aldri sett seg tilbake.

I dag er han pastor i Gilead Connect Church i Göteborg, etter flere år i ulike menigheter over hele Sverige. Da han og kona Camilla kom dit i 2006, var Gilead en liten menighet på om lag 60 personer. I dag er det 350 møtebesøkende hver eneste søndag, fordelt på to gudstjenester.

– Hva er hemmeligheten bak veksten?

– Det grunnleggende, det første vi tenkte på da vi kom dit, var at folk ikke kjente hverandre fullt ut. Så vi startet med å bygge relasjoner og bygge kirken sammen.

Vanskelig valg

Det høres enkelt ut. Sannheten er at det var et vanskelig steg for den lille familien i det hele tatt å flytte til Gøteborg.

– Vi bodde i Höör i Skåne da David Johansson, som var pastor i Gilead, ringte oss. Han var sliten etter ti år, og kjente at han skulle videre til noe annet. Han hadde fått mitt og min kones navn, så han ringte med en gang. Men vi hadde akkurat bygd vårt eget hus nede i Höör, og var ikke interessert i det hele tatt, sier Anders Olsson.

Han ler litt mens han forteller. Herrens veier er visst uransakelige. Ekteparet gikk med på å ta en tur til Gøteborg for å forkynne og velsigne menigheten. Én tur ble til flere.

– Gud begynte å tale til oss om at vi skulle slippe alt og dra oppover. Men det føltes fortsatt vanskelig, sier han ærlig.

Få aktiviteter

Seks år senere er det umulig å angre. Gilead Connect Church har vært i kontinuerlig vekst siden da. Det er på grunn av fokuset på relasjoner, mener pastoren.

– Man har alltid trodd på og lengtet etter en kirke som virkelig kan nå nye mennesker. Og man tror hele tiden at det skal skje gjennom dette vekkelsesfenomenet, at folk bare stormer inn. Kanskje ikke like mye ut ifra tanken om en kirke som bygger på relasjoner, mener han.

– Jeg ble fostret inn i en tanke om at det er aktivitetene som får folk til kirken, ikke relasjonene. Og det bar jeg med meg i mange år.

Men ikke nå lenger. Nå leder Olsson en menighet der aktivitetene begrenses, og der relasjonene bygges opp. Og der terskelen for å komme inn gjøres så lav som mulig.

Denne artikkelen er et utdrag fra en større artikkel i vår papirutgave denne uken. Kjøp eAvis her

Ønsker du å abonnere på vår papirutgave? Bestill Korsets Seier her