Asfaltevangelistene

– Hva selger du? spør en forbispaserende.

– Jesus, svarer Even Walther Grüner.

– Hva koster det? repliserer den forbipasserende.

– Ditt liv, smiler Grüner tilbake.

Helt siden 1980-tallet har den norsktyske misjonæren holdt «gatekirke» i 100 tyske byer. I 50 av disse har det resultert i nye menigheter.

Utstyrt med telt, traktater og et viktig budskap har han reist landet på kryss og tvers. Men det viktigste redskapet har vært Grüners medfødte evne til å komme i kontakt med mennesker.

– Vår største misjonsmark er Europa. Dersom Jesus hadde kommet tilbake i dag, hadde 98 prosent av Bayern gått fortapt, hevder han.

Falsk trygghet
Siden starten har Grüner drevet gatekirken i godt samarbeid med sin norske kone Lill. Men etter mer enn 30 år i Tyskland, vil de få avløsning av det unge norske ekteparet Miriam og Johnny Pettersen. De skal drive gatekirken videre, og er forberedt på holdningene som møter dem.

– «Jeg er katolikk», er et vanlig svar fra mennesker vi møter på gata. Virkeligheten er at mange tyskere ikke har et personlig forhold til Jesus. Det er forferdelig at religionen gir folk en falsk trygghet, sier Miriam.

Hun flyttet til Tyskland med mannen i september i fjor, og ser for seg mange år med gatekirken i både Tyskland og i andre europeiske land.

– Vi gjør ikke dette for å overbevise mennesker med teorier, men for å tale ord av liv til mennesker, sier Johnny.

Stasjon på frelsesveien
De fire har en klar tro på at gateevangelisering fungerer midt i hjertet av det sekulariserte Europa.

– Jeg ser på gateevangelisering som en stasjon på veien mot frelse. Mange mennesker trenger flere stasjoner før de er klare for å ta det endelige valget, sier Even Walther.

En gang han slo opp gatekirketeltet i en tysk by, gikk en gammel mann forbi flere dager på rad og ristet på hodet mot ham. Til slutt sa Even Walther til mannen; «Neimen, er det deg igjen? Du som går forbi flere ganger om dagen må virkelig være interessert i hva vi har å fortelle deg».

– Mannen fortalte at han var ateist. Vi fikk mange gode samtaler, og han åpnet seg for Jesus. Han var gammel og jeg har ikke sett ham på en stund nå. Hvem vet om han tok imot Jesus mot slutten av sitt liv, sier Even Walther i dag.

De to norske ekteparene mener gatekirken handler om å ta kirken ut til folket.

– Her møter vi folk som ikke ellers oppsøker våre kirkelokaler. Vi gjør dette så regelmessig at vi kan kalle det «en gågatemenighet». I stedet for å vente på at folk kommer til oss, går vi til dem.

Even Walther og Lill Grüner har bodd i Tyskland i snart 40 år. De har sett en gradvis større frimodighet hos landets evangeliske kristne, noe de tror Gatekirken har bidratt til.

– Gatekirken hjelper kirkene på banen og får evangeliet ut. Da vi kom til Tyskland, holdt de fleste evangeliske menigheter til i et lite garasjelokale og nærmest unnskyldte seg for at de var til. I dag ser vi en større frimodighet og misjonsglød, sier Lill.

Denne artikkelen er et utdrag fra en større artikkel i vår papirutgave denne uken. Kjøp eAvis her

Ønsker du å abonnere på vår papirutgave? Bestill Korsets Seier her