Ungdom i Oppdrags frontfigur

– Youth With A Mission internasjonalt feirer 50 år. Hva har preget deres historie?
– Loren Cunningham, som er grunnlegger av bevegelsen, skrev en bok som heter «Er det virkelig deg, Gud?» Det er et mangslungent vitnesbyrd om å lytte til Guds stemme. Disse 50 år under Den Hellige Ånds ledelse er på mange måter et kapittel videre av Apostlenes Gjerninger. Det å høre Guds stemme og lyde ham kunne være  en overskrift over Youth With A Missions arbeid.
 
– Hva har preget Ungdom i Oppdrags historie i Norge?
– I tillegg til å være lydhøre for Den Hellige Ånds veiledning, har vi vært innovatører. Vi er ikke størst, og kanskje heller ikke best, men vi er ofte først. Vi har gått nye veier i arbeidet for Guds rike. Vi var tidlig ute med det å satse på unge mennesker uten lang akademisk trening. Ungdom i Oppdrag var veldig tidlig ute med å jobbe i team, vi var helt i forkant når det gjaldt å selge kristen litteratur uinnbundet som kiosklitteratur. Vi var tidlig ute med lovsang, dans og drama og tidlig ute med å sende unge mennesker ut i korttidsmisjon. Noen kalte oss for Herrens lette tropper, og mente nok med det at vi ikke drev seriøs misjon. Men i dag er vi blant de fire største organisasjoner i Norge i antall utsendte misjonærer. Vi var også tidlig ute i å satse på unådde folkeslag.

– Hvordan er Youth With A Mission nå i forhold til for 50 år siden? Hva har endret seg?
– Vi er blitt eldre. Med alderen følger gjerne litt mer visdom, erfaring og kompetanse. Vi er på godt og vondt blitt eldre og tyngre, men vi ønsker fortsatt å leve opp til at vi er Youth With A Mission, altså at vi satser på ungdom. Mange av de operative lederne er unge, og vi ønsker å holde på DNA-et med å ha tro på unge mennesker i kristen tjeneste. Vi er på mange måter en opplæringsinstitusjon. Mange unge mennesker som begynner hos oss, går ut i annen utdanning, pastortjeneste eller andre oppgaver når de har blitt erfarne. Da må vi begynne på nytt med nye mennesker. Det har jeg gjort mange ganger og det kan være litt tøft å se dyktige med­arbeidere gå videre til andre sammenhenger etter at du har investert mye i dem. Men hvis en først har akseptert at slik skal det være fordi vi bygger Guds rike, er det en positiv opplevelse å få tilbakemelding om at folk med bakgrunn ifra UiO er folk man kan satse på.

– Hvordan skal jubileet feires?
– Ungdom i Oppdrag her i Norge tilhører region Nord-Europa sammen med de andre nordiske landene og de baltiske landene. Vi skal feire på Youth With A Missions store senter litt nord for Gøteborg. All stab i vår region, det vil si rundt 700 mennesker, er invitert. Dit kommer også Loren og Darlene Cunningham, grunnleggerne av bevegelsen.

– Har du noen tanker eller drømmer for Youth With A Missions framtid?
–  Jeg ønsker at vi kan bidra til å sluttføre misjonsbefalingen. En dag settes det strek. Jesus sa at enden skal komme når evangeliet er forkynt for alle folkeslag. Det virker som om alle ting akselerer for at dette oppdraget skal fullføres, så det er ikke sikkert at den dagen ligger veldig langt unna. Jeg synes det er verdifullt og meningsfullt å bidra til å påskynde Herrens gjenkomst.