Syv ledere av Irans Bahá'í-samfunn gikk for retten i Teheran tirsdag anklaget for spionasje for Israel, en beskyldning deres egne sier er motivert av religiøs diskriminering, melder CNN.
De syv, to kvinner og fem menn, er også beskyldt for å spre propaganda mot den islamske republikken og begå religiøse overtredelser. Dette er anklager som kan føre til dødsstraff. I Iran opplever religiøse minoriteter som kristne og bahá'íer sterk forfølgelse.
Ingen rettssikkerhet
– Ingen observatører ble tillatt i retten, sier Diane Ala'i, Bahá'í-samfunnets internasjonale representant til FN i Geneve, Sveits til CNN. – Selv advokatene måtte krangle seg inn i retten - advokater som har hatt nærmest ingen tilgang til de tiltalte i nesten to år.
Samtidig ble forhørsledere fra etterretningstjenesten og et filmteam sett gå inn i rettssalen kunne Ala'i fortelle.
– Vi finner dette meget opprørende. Disse sju har vært holdt på grunn av sin religiøse tro, i total motsetning til noen menneskerettigheter, sa hun.
De har blitt holdt i Evin fengselet Teheran's siden arrestasjonene i mars og mai 2008. Rettssaken har blitt utsatt to ganger. Ala'i sa det var på grunn av at det iranske regimet ikke hadde grunnlag for en sak.
USA fordømmer
USAs utenriksdepartement fordømte mandag Irans beslutning om stille lederne for retten.
– Myndighetene har anholdt disse personene i mer enn 20 måneder, uten å offentliggjøre noen bevis mot dem og gi dem liten tilgang til juridisk bistand, sier departementet i en uttalelse.
Leonard Leo, formann for US Commission on International Religious Freedom, sa at hans gruppe er «svært bekymret for skjebnen til de syv» - som risikerer dødsstraff.
– Det ser ut til at den iranske regjeringen allerede har forhåndsbestemte utfallet, og igjen bruker domstolene som et instrument for religiøs forfølgelse som er i åpenbar strid med internasjonale menneskerettigheter, sa Leo og la til:
– Vi berømmer den amerikanske regjeringen for sine sterke utsagn i dag, og vi oppfordrer det internasjonale samfunnet til å gjøre den iranske regjeringen oppmerksomme på at de vil bli holdt ansvarlige dersom «skandale» rettssaken fortsetter denne uken."
Systematisk diskriminering
Bahai troen oppstod på 1800-tallet i Persia, men grunnloven i dagens islamske republikk anerkjenner den ikke som en religion og anser dens tilhengere som apostater (frafalne).
Den iranske regjeringen benekter diskriminering av bahá'í-samfunnets som teller om lag 300.000 i Iran og er dermed landets største ikke-muslimske religiøse minoritet, ifølge Bahai International. Men bahá'íene selv sier troende i Iran utsettes systematisk for diskriminering og vold.
Du kan når som helst kjøpe deg tilgang til siste utgave av KS. Tidligere utgaver er også tilgjengelige.