Kirkekultur i vranglås
Skrevet av Blystad, Stig-Øyvind
Publisert 18.03.2010
Hvordan kan menigheter skape en kultur hvor tvil er greit og ekthet er essensielt? Gateway Church i Austin bygger sin kirke midt i kulturen.
– For at vi skal nå dagens kultur må vi forandre vår tankegang om hva kirken er og hva den skal være, sier John Burke pastor i Gateway Church.
Dersom du er ny i Gateway Church blir menigheten beskrevet slik på nettsidene: «Vi er et fellesskap av mennesker som er i prosess. Vi har ufullkomne rotete liv, men vi jager etter og opplever et transformerende fellesskap med Jesus og hverandre. Alle er velkomne her, uansett historie, spørsmål, tvil eller kamper. Vi lever livet sammen i fellesskap, er målrettet med vår vekst og tjener hverandre og vårt bredere samfunnsfellesskap.»
For 11 år siden ble Gateway Church startet med mål om nå ut til byen og dens kultur. I begynnelsen var de fem personer i en husgruppe, nå teller menigheten flere tusen.
Austin, som er en by med omkring 800.000 mennesker, er preget av en stor studentmasse. Byen består av omkring 60 prosent single, og i likhet med de fleste vestlige land, besøker 90 prosent aldri kirken. Men Gateway Church klart det umulige.
– 60 prosent av de som går hos oss begynte å følge Jesus etter at de kom til kirken. Det er fantastisk, men jeg var ikke klar over hvor «rotete» det ville bli, medgir Burke.
Kulturmisjonærer. Den karismatiske og energiske pastoren er nå på besøk i Skandinavia for å undervise menighetsledere og kirkegründere hvordan man bygger en kirke som kan være aktuell for samfunnet rundt uten å kompromisse evangeliet.
– Vi må begynne å tenke at vi skal være misjonærer til vår kultur. Kirken har i mange år mistet grunn i samfunnet og står i fare for å miste hele den postmoderne generasjonen dersom vi ikke gjør noe.
Hva er det da som holder mennesker borte fra kirkene våre? Jo, Burke mener at i hovedsak dreier dette seg om menneskers oppfatning av hva Gud og kirken er. Menighetens interne kultur og uforståelige språk er et stort hinder. Det genererer rett og slett kirker som ikke har «plass» til de som ikke passer inn.
– Det folk søker etter, evangeliet, synes ikke gjennom vår kirkekultur. Med andre ord: kulturen blir ikke kirken.
Den utradisjonelle amerikanske pastoren er overbevist om at det i bunn og grunn er evangeliet mennesker søker. Problemet er bare at det har vokst fram så mange misforståelser angående hva det vil si å følge Jesus.
– Kirkens oppgave er å vise vanlige mennesker hva det innebærer å følge Jesus. Dette må menighetene klare å formidle til kulturen slik at den igjen kan bli kirken, mener Burke.
LES MER I NYESTE PAPIRUTGAVE AV KS.
