Gud lever i Sierra Leone

Kassasuksessen «Blood Diamonds» handler om den blodige borgerkrigen og den illegale diamanthandelen i Sierra Leone. Etter flere tiår med konflikt og bunnløs fattigdom, er det ikke mange tradisjonelle kirkebygg igjen i landet. Det er derfor ingen kirkeklokker å høre. Men fra hundrevis av provisoriske kirker, kapeller og forsamlingssteder rundt om i landet stiger jevnlig salme- og gospelsang opp mot den blå himmelen. Korsets Seier har vært på besøk hos menigheten «Open House» i hovedstaden Freetown. En uforglemmelig opplevelse.

Ildfull pastor.
På podiet i den nedslitte bygningen står pastor Steven Mahoney (45) og taler til menigheten. Som i så mange afrikanske menigheter er hele familien med, og det er masse interaksjon mellom talerne, koret og selve menigheten. Pastor Mahoney kjenner Norge godt fra før;

− Jeg har mange norske venner. Jeg ble faktisk invitert til Norge for en tid siden,men var akkurat i ferd med å restaurere dette huset for å ta det i bruk som forsamlingslokale. Og pastor Eric Warner som bor i Norge, har vært her på besøk mange ganger.

− Har du inntrykk av at folk i Sierra Leone har klart å beholde troen sin, til tross for mange lidelser og prøvelser?

− Folk i Sierra Leone er troende mennesker. På det året som har gått siden vi etablerte denne kirken, har menigheten vår vokst til ca. 130 medlemmer. Over 40 av dem er barn. Det er vi svært fornøyde med. Vi har gudstjeneste hver søndag, tirsdag og torsdag, og mange møter opp hver gang.

Vil bygge ny kirke.
I kirken er det varmt og fuktig under gudstjenesten. Det kjennes som om vi puster inn smeltet bly, selv om det er januar og vinter i Sierra Leone. Stemningener stor, og alle danser og synger av glede. Alle i menigheten drømmer imidlertid om det samme: Et eget gudshus. En ordentlig kirke.

− Hvilke drømmer og visjoner har menigheten for tiden fremover?

− Vi bruker mye tid og ressurser på å skaffe midler til husleia for lokalet vårt. Den var opp til nylig på rundt 1.000 amerikanske dollar i året.Nå har den steget til 5000 dollar.  Så vi prøver nå å skaffe penger til å kjøpe oss en tomt og bygge vår egen kirke, forteller Mahoney.

Sierra Leone er ikke et etnisk homogent samfunn, noe som også gjenspeiler seg i menigheten.

− Vi har folk fra alle stammer hos oss. Vi leser Bibelen på alle stammespråk; kroo, mende, temne osv. Vi ønsker å være en afrikansk menighet og reflektere alle våre medlemmers bakgrunn og tilhørighet

Denne artikkelen er et utdrag fra en større artikkel i vår papirutgave. Kjøp eAvis her