Jordanelven dør

Jordanelven er kanskje den mest omtalte og omskrevne elven i verden. Det er her Bibelen forteller at Jesus ble døpt av døperen Johannes, og i jødedommen markerer elven den østlige grensen for det lovede land.

Elven har sitt utspring i Hermonfjellene på grensen mellom Syria og Libanon. Deretter renner den via Gennesaretsjøen i Israel, før den fortsetter sin ferd de 115 kilometrene nedover den jordanske Riftdalen og ender i Dødehavet.

Tørker inn. På grunn av overforbruk i jordbruket og forurensning, står Jordanelven nå i fare for å lide samme skjebne som nær halvparten av verdens store elver; uttørkning.

Fram til 1950-tallet førte elven med seg 1,3 milliarder kubikkmeter vann i året. I dag er vannmengden redusert med drastiske 98 prosent. De mest pessimistiske forskerne hevder at elven kan være helt tørr i løpet av 2011.

Gideon Bromberg, leder for organisasjonen Friends of the Earth, mener elven ikke er å redde dersom ikke minst 30 prosent av vannstrømmen tilbakevinnes i løpet av kort tid.

– Uten en gjenopprettelse av i det minste noe av Jordanelvens strøm, vil elvens nedre deler kunne forventes å «tørke inn» innen slutten av 2011, på grunn av kloakk og forurenset vann som avledes for bruk i israelsk og jordansk landbruk, sier Bromberg til avisen Jerusalem Post.

Han hevder at Israel har skylden for 46 prosent av elvens vanntap, mens Syria står for 25 prosent og Jordan 23 prosent. I tillegg har Syria og Jordan bygget demninger i en rekke sideelver, som tidligere forsynte Jordanelven med rent vann.

Gul bekk. Etter å ha nådd Jordanelven under en ekspedisjon i 1847, omtalte den amerikanske offiseren W.F. Lynch elven som et frodig område med fossefall og rik vegetasjon. I dag framstår den en gang så mektige Jordanelven som en gul og illeluktende bekk når den renner ut i Dødehavet. I elvens nederste løp er det 25 meter på det bredeste, og bare fem-seks meter på det smaleste.

I dette området hevdes det at Israelsfolket krysset elven på vei inn i Det lovede land, det samme området man mener at Jesus ble døpt av Døperen Johannes. I dag er det bygget et besøkssenter og flere kirker på den jordanske siden av grensen, og både pave Benedict XVI og Johannes Paul II har besøkt elvens bredd.

Selv om de fleste turister som lar seg døpe i Jordanelven gjør det i renere vann der elven renner ut fra Gennesaretsjøen, advarer Bromberg mot helsekonsekvensene ved å la seg døpe i elvens nedre løp. Han har selv sett turister bli dukket under i det sterkt forurensede vannet.

– Man kan bli veldig syk dersom man svelger dette vannet, og få alvorlige plager dersom man har sprukken hud, sier Bromberg.

LES MER I NYESTE PAPIRUTGAVE AV KS.