Halvard Hasseløy hedret i Ukraina

Midt under fotball-EM fikk Halvard Hasseløy, som leder stiftelsen Open Heart, møte Jurij Grymchak, som er nestleder i det ukrainske parlamentet og leder for parlamentets administrasjonskomite.  Grymchak takket den norske pinsevennen for den humanitære innsatsen i Ukraina siden 1992. Han overrakte også parlamentets hedersbevisning i form av et diplom og en gullklokke med landets riksvåpen.

- Vi er spesielt takknemlige for hjelpen til barna. Barna er det mest verdifulle vi har. De representerer vårt håp for framtiden, sa Grumchak blant annet.

Han kom inn på de vanskelige sosiale forholdene mange ukrainere lever under, men også den vanskelige politiske situasjonen. Som opposisjonspolitiker på høyt nivå er Grymchak fullt klar over at veien ikke alltid er lang fra en plass i parlamentet til utstøting,  kriminalisering og fengsel.

Audiens hos presidenten

Mandag 18. Juni, tre dager etter møtet med Grumchak var det meningen at Hasseløy skulle få audiens hos Ukrainas president Victor Janukovitsj i presidentpalasset i Kiev. Denne audiensen ble utsatt i siste liten på grunn av et møte med Tysklands forbundskansler Angela Merkel. Hasseløy vil i stedet få møte Janukovitsj senere i sommer eller i høst, bekrefter Open Hearts administrasjonsleder i Ukraina, Nadia Boravkova. I samband med presidentbesøket er Hasseløy også innstilt til å få en høythengende orden i Ukraina.

Det er innflytelsesrike venner av Open Heart i Ukraina, med forretningskvinnen og toppbyråkraten Valentina Chemerys i spissen, som har gjort de sentrale myndighetene i landet oppmerksomme på den omfattende norske hjelpeinnsatsen gjennom to tiår. De har også banet vei for at Hasseløy nå får møte sentrale politikere på aller øverste nivå. Chemerys har hjulpet Open Heart også på flere andre måter og har nå tatt på seg en omfattende gjennomgang av hele virksomheten.

Glade barn gleder mest

Jeg er selvsagt glad for æresbevisningene, og tror denne oppmerksomheten betyr særlig mye for medarbeiderne våre og arbeidet i Ukraina. For meg personlig betyr det likevel aller mest å se glade barn som har fått mat, klær og håp for framtiden, sier Hasseløy, som villig deler hederen med givere og støttespillere i Norge.

Den positive oppmerksomheten de siste dagene føyer seg inn i rekken av flere hedersbevisninger som Hasseløy har fått de siste ukene. Blant annet har han fått to medaljer fra politiet. I forbindelse med tiårsjubileet til Open Hearts barnehage i Zhitomir møtte varaordføreren og  lederen for undervisningsavdelingen i byen opp sammen med mange foreldre for å takke. Hasseløy fikk også nylig den ukrainsk-ortodokse kirkens øverste orden for sin humanitære innsats, overrakt av patriarken i Kiev.