Ekstreme islamister er på fremmarsj i de urolige republikkene Ingusjetia, Dagestan og Tsjetsjenia – og sprer terrorfrykt i hele Russland.
Ifølge flere uavhengige kilder har antall terrorangrep i Nord-Kaukasus økt markant det siste året. Jevnlig tikker det inn meldinger fra russiske nyhetsbyråer om angrep mot lokale polititjenestemenn, politikere og infrastruktur som veier og jernbane.
– Hver eneste dag blir mennesker drept i Ingusjetia eller Dagestan, enten det er en politimann, en sikkerhetsvakt eller en tilfeldig forbipasserende. Myndighetene kaller dem som står bak for «banditter», men det er en bred islamsk opposisjon mot russiske myndigheter, sier Aleksej Malasjenko ved Carnegie-senteret i Moskva til Aftenposten.
Han understreker at store sosiale problemer, korrupsjon og manglende politisk styring gir grobunn for den voksende islamske ekstremismen i området.
– Folk leter etter et islamsk alternativ til et system som ikke fungerer, sier Malasjenko.
Militante islamister i det nordlige Kaukasus har som uttalt mål å opprette en islamsk stat i området. Frontfigur for bevegelsen er den tidligere tsjetsjenske opprørslederen Doku Umarov.
Julie Wilhelmsen ved Norsk Utenrikspolitisk Institutt (NUPI) peker på at global jihad har fått sterk innflytelse i Kaukasus.
– I dette området har ikke Putin maktet å samle folket bak seg. Det er i dag en sterk opposisjon mot Putins regime og dermed lettere for andre ideologier å få gjennomslag, forklarer Wilhelmsen.
Du kan når som helst kjøpe deg tilgang til siste utgave av KS. Tidligere utgaver er også tilgjengelige.